Voltron-Defender of the Universe (collezione di spezialagent)

Il 2024 è l'anno che celebra il quarantennale del mitico Voltron, difensore dell'universo

A lui sarà dedicata una lunghissima serie di post che ci accompagneranno nei prossimi mesi

A presto

Introduciamo questo nuovo Topic precisando che la serie americana di "Voltron- Defender of the Universe" (1984) così come noi l'abbiamo conosciuta, anche attraverso la linea di giocattoli prodotta dalla Panosh Place/Mattel, era di fatto l'adattamento di due diverse serie giapponesi prodotte dalla Toei Animation.
Si Trattava di "Golion" (1981) e di "Dairugger XV" (1982), originariamente del tutto indipendenti l'una dall'altra ma poi fuse insieme dalla statunitense World Events Productions rimontando parzialmente le due serie utilizzando come elemento di congiunzione il ruolo giocato nelle vicende narrate dall'agenzia interplanetaria Galaxy Garrison (una sorta di Alleanza Galattica) e modificando e adattando i dialoghi e alcune situazioni, stemperandone peraltro la violenza, per creare una continuità che in origine non era presente.
Si andarono a costituire i 124 episodi della serie originale che fondono insieme gli episodi dedicati alla "Lion Force" (adattamento riveduto e corretto di "Golion") e quelli dedicati alla "Vehicle Force" (adattamento americano di "Dairugger XV").
Da noi si creò un pò di confusione a causa del fatto che i primi 26 episodi della serie giapponese "Golion" erano già stati doppiati e messi in onda un paio d'anni prima che gli americani ne acquisissero i diritti di distribuzione, pertanto il nuovo doppiaggio modificò tutti i nomi originali e pose le basi per l'inizio della lunga saga che la World Events Productions aveva in programma di realizzare.
Comunque alla fine l'adattamento USA di "Dairugger XV" in Italia non è mai stato distribuito, pertanto noi abbiamo conosciuto solo la serie denominata "Voltron: Difensore dell'universo" che di fatto adattava esclusivamente l'originale giapponese "Golion".
Scusate se mi sono dilungato ma iniziare il Topic con qualche precisazione mi sembrava doveroso

A presto

Qui abbiamo la prima miniserie a fumetti dedicata a Voltron (inedita da noi), pubblicata nel 1985

Si tratta di tre episodi autoconclusivi ambientati nel periodo successivo all'incarico conferito al Principe Lotor, figlio di Re Zarkon, di guidare le forze d'invasione per portare a termine le operazioni di conquista del pianeta Arus

Nel 2011 è stata prodotta questa versione articolabile di Voltron con presentazione sonora "incorporata", quantomeno nella confezione (e che si attiva premendo il pulsante in basso a destra)

Interessante la presenza della spada fiammeggiante, che simula l'effetto della formazione dell'arma più micidiale di Voltron partendo dalla congiunzione energetica delle bocche dei leoni rosso e verde

I cinque leoni non si possono separare, però la cosa va a tutto vantaggio della possibilità di fare assumere al personaggio delle pose prima impensabili

Questa particolare versione è stata un'esclusiva che la Mattel ha distribuito in occasione della San Diego Comic Convention

Prima di iniziare occorrerebbe precisare che da noi a partire dal 1986 sono stati distribuiti i giocattoli (action figures, veicoli e playset) appartenenti alla prima ed unica wave prodotta nel 1984 dalla Panosh Place e distribuita dalla Mattel su licenza della World Events Production

L'annunciata e ricchissima seconda wave purtroppo non vide mai la luce, ed è un vero peccato dato che avrebbe compreso numerosi altri personaggi, veicoli e playset comparsi negli ultimi 20 episodi della serie dedicata alla Lion Force (72 in tutto), ovvero quelli prodotti dalla Toei Animation stavolta su una precisa richiesta da parte degli americani per continuare la serie nella direzione impostata dalla World Events Productions e al fine di collegarla al loro adattamento di Dairugger XV

La Panosh Place/Mattel invece non ha mai realizzato nulla riguardante la serie dedicata alla Vehicle Force (52 episodi) e infatti abbiamo dovuto attendere per anni fino a quando la Bandai non si decise a rendere giustizia anche alla seconda parte del franchise realizzando anche il "nuovo" Voltron, stavolta scomponibile in 15 diversi veicoli

I due Team si erano peraltro alleati nel lungometraggio "Voltron: Fleet of Doom" (1986)

I primi fumetti di Voltron giunti da noi furono quelli pubblicati nel 1986 sulla rivista della Mondadori intitolata "Masters of the Universe e il team dell'avventura", accanto a quelli dedicati a He-Man e a Big Jim (versione Global Command)

Andiamo ad incominciare

Non potevamo che iniziare con Keith Kogane, leader della Super Force incaricata dall'Alleanza Galattica di effettuare una spedizione sul Pianeta Arus al fine di ritrovare il leggendario Voltron, l'unico baluardo in grado di contrastare le mire espansionistiche del Pianeta Doom di Re Zarkon e di suo figlio Lotor, membro della Supremazia Drule

Con lui ha la chiave per attivare il Black Lion, che troneggia sulla via d'accesso al Castello dei Leoni e che costituisce la componente centrale per la formazione del difensore dell'universo

Oltre alle cinque chiavi che attivano i rispettivi leoni ne esiste anche una sesta, conservata nel Castello dei Leoni sul quale vigila lo spirito del defunro Re Alfor, in grado di attivare le armi segrete della fortezza tecnologica in grado di trasformarsi persino in un'astronave

Keith è pronto a salire a bordo del Black Lion, il cuore e l'anima del "Lion Force", per guidare l'agganciamento dei cinque leoni dalla sua cabina di pilotaggio e dare vita a Voltron, il difensore dell'universo

Proseguiamo con Lance, il membro dal temperamento più ribelle della Lion Force, con la chiave che gli consente di accedere al Red Lion che riposa nelle profondità magmatiche del Monte Arus

Il valoroso Lance pilota il Red Lion, che andrà poi a formare il braccio destro del "Lion Force", che peraltro contribuisce a formare e poi impugna la blazing sword

Il possente Hunk guida in battaglia lo Yellow Lion, che ha come base di partenza la statua della Sfinge situata nelle lande desertiche del pianeta Arus

Hunk pilota in battaglia il valoroso Yellow Lion, il leone del deserto che va a formare la gamba sinistra del "Lion Force"

Passiamo ora al sedicenne Pidge, l'unico componente del team di Space Explorers non originario della Terra (è di Balto, devastato dalle incursioni degli invasori del pianeta Doom), esperto informatico ed altamente dotato sul piano delle conoscenze tecnologiche.
Guida il Green Lion,  la cui base di lancio si trova all'interno del grande albero situato nella foresta del pianeta Arus

Pidge utilizza la sua chiave per attivare il Green Lion, che decolla dalle foreste che circondano il Castello dei Leoni, e forma il braccio sinistro del "Lion Force"

La Principessa Allura, erede al trono del pianeta Arus e figlia del buon Re Alfor, il cui spirito vivente riposa nelle catacombe del Castello dei Leoni sempre pronto a fornirle saggi consigli, ben presto sostituisce Sven alla guida del Leone Blu

Pilotato da Princess Allura. il Blue Lion è un guardiano valoroso del pianeta Arus e va a formare la gamba destra del "Lion Force"

Interrompiamo per un attimo la presentazione dei personaggi vintage per aggiungere Sven, l'unico membro originario della Super Force a non aver avuto una action figure a lui dedicata nel 1984
Ci ha comunque pensato Mattel Creations a colmare questa lacuna nel 2012  
Sven è stato il primo pilota del Blue Lion ma, a seguito di gravi ferite inflittegli dalla strega Haggar in uno dei primi episodi della serie, ha dovuto cedere il posto alla Principessa Allura
In seguito, innamoratosi di Romelle, cugina di Allura prigioniera sul Pianeta Doom, guida insieme a lei una rivolta di schiavi che porta alla prima grande sconfitta di Lotor per poi tornare a riunirsi ai compagni della Lion Force per difendere il pianeta Arus, occasionalmente ancora alla guida del Leone Blu

Chi osa sfidare il multiformer?

King Zarkon è il crudele e spietato dittatore del pianeta Doom, considerato un rinnegato persino dai suoi alleati della Supremazia Drule, determinato a conquistare il pianeta Arus per impadronirsi dei segreti di Voltron, il difensore dell'universo, ed estendere i suoi domini a spese dell'Alleanza Galattica

Una curiosità: sul suo blister non compare il logo Mattel, bensì solo quello della Panosh Place, il produttore originario della linea in seguito distribuita dalla Mattel sul mercato internazionale

L'avventura descritta sul retro del blister è la stessa già apparsa su quello dedicato a Keith

Al fianco di King Zarkon troviamo sempre la sua più fidata consigliera, ovvero la strega Haggar, inseparabile dal suo malefico gatto Cova
Estremamente crudele e malefica, attraverso una complessa commistione di arti magiche e tecnologia è la responsabile della creazione delle letali Robeast che, viaggiando a bordo delle spaventose Bare Volanti, raggiungono il pianeta Arus per sfidare Voltron

Lo spietato Principe Lotor, figlio di King Zarkon ed erede al trono del pianeta Doom, è deciso a conquistare il pianeta Arus e ad ottenere la mano della Principessa Allura ad ogni costo

L'avventura descritta sul retro del blister è praticamente la stessa (ma con qualche variazione nel testo) già apparsa su quelli dedicati a Keith e a King Zarkon

Il malvagio Principe Lotor sfida Voltron a bordo del suo letale Zarkon Zapper, dotato di un micidiale cannone-laser

Qui invece abbiamo Doom Commander, ovvero il generico pilota dei temibili Doom Blaster che, effettuando ripetute incursioni sul pianeta Arus, danno del filo da torcere alla Lion Force

I Doom Commander sono alla guida dei plotoni formati dagli Skull Scavenger, ovvero i soldati robotici dell'esercito di King Zarkon

Anche su questo blister compare solo il logo della Panosh Place e non quello della Mattel mentre l'avventura narrata coincide con quella già presentata sul retro della card del personaggio di Princess Allura

I Doom Commander pilotano i temibili Doom Blaster, dotati di micidiali dischi neutronici, alla conquista del pianeta Arus ma devono ancora fare i conti con Voltron il multiformer

Gli Skull Scavenger sono gli spietati soldati robotici che compongono l'esercito di invasione del pianeta Doom governato da King Zarkon  
Rappresentano il tipico esempio di action figure che funge da army builder (un pò come lo sono gli Horde Trooper per i MOTU) e i cui mezzi d'attacco privilegiati sono i temibili Skull Tank  
L'avventura descritta sul retro del blister è la medesima che accompagna il personaggio di Lance

L'esercito formato dai robotici Skull Scavenger si muove sui terribili Skull Tank, carri armati in grado di trasformarsi in veicoli volanti che abbiamo visto all'opera in alcuni episodi della prima serie animata dedicata alla "Lion Force"

In tema di army building non possono mancare un ulteriore esemplare di Doom Commander ed un manipolo di Skull Scavengers pronti ad entrare in azione contro i membri della Lion Force

Frutto del diabolico connubio tra la magia la magia della strega Haggar e le manipolazioni genetiche operate nei laboratori del pianeta Doom, le Robeast viaggiano a bordo delle inquietanti bare volanti per raggiungere e colpire il pianeta Arus e trasformarsi poi in creature gigantesche in grado di affrontare Voltron

Qui abbiamo la Robeast Scorpious, senza paura, spietata e disumana

Qui vediamo un confronto diretto tra le due versioni del blister relative alla Robeast Scorpious, dal quale si potrebbe dedurre che l'esemplare a sinistra, già presentato nel post precedente, potrebbe essere la cosiddetta versione Green del personaggio, essendo in effetti i colori parzialmente differenti in quanto a tonalità

Quella sulla destra dovrebbe pertanto essere inequivocabilmente la versione Blue

La barbarica Robeast Scorpious raggiunge il campo di battaglia volando a bordo della bara del destino, di colore rosso e dotata di spaventosi effetti luminosi e sonori

Creata nei laboratori della strega Haggar combinando magia e tecnologia anche la spietata e inumana Robeast Mutilor è pronta ad affrontare la Lion Force

Qui abbiamo un confronto tra la Robeast Mutilor già vista nel precedente post e quella con il blister alternativo che riporta anche la denominazione di Robot Mutilor

In questo caso, a differenza delle certificate versioni Blue e Green della Robeast/Robot Scorpious, le lievi differenze nei colori dovrebbero però dipendere dal diverso stato di conservazione e dal passare dei decenni, nonostante siano entrambe ancora nel loro blister originale

La Robeast Mutilor vola a bordo della nera bara delle tenebre, dotata di sinistri effetti sonori e luminosi

Dato che il gigantesco Voltron della Panosh Place/Mattel poteva confrontarsi ad armi pari con lo Zarkon Zapper, il Doom Blaster e lo Skull Scavenger ma risultava decisamente sovradimensionato rispetto alle Robeast Scorpious e Mutilor e alle loro bare volanti, recentemente la Super7 ha provveduto a fornirne una versione ridotta e compatibile con le action figures del 1984

Peraltro ne esiste anche una versione variant (anche nei colori) sempre della Super7 con un blister che omaggia la gloriosa linea "Shogun Warriors" della Mattel prodotta nel 1978, nella quale Voltron è stato integrato a posteriori

https://bigjimforum.forumattivo.com/t8540-shogun-warriors-collezione-di-spezialagent#130278

L'unico Playset realizzato dalla Panosh Place/Mattel per la linea dedicata a Voltron è il gigantesco Castello dei Leoni, la super fortezza della "Voltron Force", dotato di sei cannoni laser orientabili, un ascensore manuale, un veicolo da trasporto, una centrale operativa di comando, una sala riunioni, la cripta in cui appare lo spettro del buon Re Alfor e la sesta chiave che consente la trasformazione in una gigantesca astronave con la parte superiore separabile (la maniglia per il trasporto) per creare una ulteriore nave spaziale

Purtroppo la seconda wave di action figures, veicoli e Playset prodotti dalla Panosh Place/Mattel dedicati anche al Voltron della "Veiche Force" prevista per il 1986 non vide mai la luce, privandoci di alcuni oggetti da collezionismo davvero pregevoli

Pertanto le previste action figures dedicate a Jeff (leader dell'Air Team), Cliff (leader del Land Team) e Krik (leader del Sea Team) non videro mai la luce, quella dedicata a Sven fu recuperata anni dopo dalla Mattel mentre quelle dedicate a due ulteriori Robeast, una terza Bara Volante, una Robeast gigantesca pilotata da Lotor per affrontare ad armi pari il Voltron della "Lion Force", un nuovo veicolo spaziale, la sala del trono di King Zarkon e quattro ulteriori personaggi malvagi (Commander Hazar, Viceroy Throk, Queen Merla e Commander Cossack) non vennero mai prodotti

Consoliamoci con il fatto che comunque il Voltron della "Veichle Force" non fu dimenticato e nel corso dei decenni successivi ne sono state prodotte delle eccellenti versioni che vedremo a breve

Per quanto riguarda la Tower of Doom (ma guarda un pò che combinazione) possiamo sempre utilizzare quello realizzato, peraltro sempre nel 1984, dedicato sempre dalla Mattel alla linea "Secret Wars":

https://bigjimforum.forumattivo.com/t8544-marvel-super-heroes-secret-wars-collezione-di-spezialagent#130118

Una serie di racconti a fumetti dedicati a Voltron comparvero per alcuni mesi anche sulla rivista "Masters of the Universe e il team dell'avventura", pubblicata da Mondadori a partire dal 1986, accanto alle avventure di He-Man e dei MOTU e a quelle di Big Jim

Alcune storie erano originali mentre altre riassumevano in forma semplificata alcuni episodi della serie animata del 1984 dedicata alla "Lion Force"

Voltron peraltro apparve sulle copertine dei numeri 1, 7 e 9

Questi sono i racconti apparsi sui primi dieci numeri della rivista:

1- La barriera invisibile;
2- Taloc Evil;
3- Pidge non si arrende;
4- La leggenda di Voltron;
5- Le chiavi di energia;
6- Voltron torna a vivere;
7- Forza Voltron!;
8- L'attacco della Principessa;
9- Pioggia di fuoco;
10- Il compleanno di Zarkon;

Dopo una serie di ulteriori avventure pubblicate sui numeri successivi il suo posto fu preso (se non erro) da Captain Power, così come era già accaduto a Big Jim che a partire dal numero 11 fu rimpiazzato da Bravestarr

Più o meno in scala con il recente Voltron della "Lion Force" prodotto dalla Super7 qui abbiamo il Dairugger XV della Popy giapponese nella variante Gold, che da lì a poco grazie alla statunitense World Events Productions sarebbe diventato il Voltron della "Vehicle Force" costruito dalla Galaxy Garrison sulla Terra

Di dimensioni maggiori e stavolta davvero scomponibile nei 15 veicoli di terra, di mare e dell'aria ecco il Voltron prodotto nel 2024 dalla Action Toys

I tre gruppi di veicoli guidati rispettivamente da Jeff (leader dell'Air Team), Cliff (leader del Land Team) e Krik (leader del Sea Team) si unisconoi per formare rispettivamente lo Strato Fighter, il Turbo Terrain Fighter e l'Aqua Fighter e poi tutti insieme danno vita al robot terrestre costruito dalla Galaxy Garrison per difendere la missione di esplorazione spaziale alla ricerca di nuovi pianeti da colonizzare in competizione con gli emissari della Supremazia Drule  

Il primo sequel ufficiale della serie del 1984-1986 dedicata alla "Lion Force" è rappresentato dalla serie "Voltron: The Third Dimension" (1998–2000), 26 episodi realizzati in computer grafica e suddivisi in due stagioni, delle quali esiste un unico DVD che ne raccoglie tre soli episodi

Il secondo sequel ufficiale della prima storica serie animata del 1984 si intitola Voltron Force ed è composta da 26 episodi prodotti tra il 2011 e il 2012, in seguito raccolti in un unico DVD

Esiste anche una serie a fumetti scritta da Brian Smith composta da sei numeri contenenti episodi inediti

Nella serie i componenti della "Lion Force", dopo la definitiva uscita di scena di King Zarkon e Haggar, affrontano Lotor in uno scontro finale, prima di passare il testimone ad una nuova generazione di piloti

In occasione della celebrazione del 30°anniversario di Voltron è stato pubblicato questo prezioso ed esaustivo volume che celebra tutte le serie dedicate alla "Lion Force" e alla "Vehicle Force", comprese le linee di giocattoli uscite nel corso dei decenni

"Voltron- Legendary Defender" è invece un vero e proprio reboot della saga, composto da otto stagioni per un totale di 78 episodi e dedicato esclusivamente alle avventure della "Lion Force" (realizzato in collaborazione con DreamWorks e disponibile sulla piattaforma Netflix)

Le prime sei stagioni sono state raccolte in due cofanetti in formato DVD (mancano però all'appello gli ultimi 26 episodi) mentre i tre TPB a fumetti presentano nuove avventure che si inseriscono coerentemente tra le diverse stagioni della nuova serie animata